Праснышская операция— крупное сражение на Восточном фронте первой мировой войны. В связи с переходом на Западном фронте к позиционной войне и отсутствием перспективы быстрого разгрома противника на этом фронте германское верховное командование после некоторой внутренней борьбы окончательно выбрало Восточный фронт как главный театр войны на 1915 год.

Соотношение сил перед сражением было следующим: перед укреплёнными позициями немцев по р. Ангерапу и Мазурским озёрам остановилась 10-я русская армия, имевшая 15 пех. дивизий против 8 немецких. На левом берегу р. Вислы после упорных боёв 1-я, 2-я и 5-я русские армии (33 пех. дивизии) заняли позиции за pеками Бзура и Равка. Против этого участка русского фронта находилась 9-я германская армия (25 пех. дивизий). Согласно плану командующего Северо-Западным фронтом генерала Рузского, 12-я русская армия генерала Плеве была развернута на линии Нижнего Бобра и Нарева до р. Литвинова, снятая с левого берега Вислы, — на линии Прасныш — Цеханув — Плоцк.

генерал Рузский

Против русских 12-й и 1-й армий на Нижнем Нареве действовала германская армейская группа Гальвица (8-я и 12-я армии). Русское главное командование под давлением Антанты вновь поставило перед войсками задачу — овладеть Восточной Пруссией. Основной удар намечалось нанести с фронта Пултуск, Остроленка в направлении Сольдау, Ортельсбург, то есть во фланг 10-й германской армии. Для этой цели была сформирована новая, 12-я армия генерала Плеве. Германское командование было осведомлено о плане русской Ставки одновременного наступления в Восточной Пруссии и наступления в Венгрию. Пользуясь преимуществом лучшей системы коммуникаций, оно решило предупредить противника и наметило нанесение контрудара с целью глубокого охвата русского фронта с обоих флангов — с севера и с Карпат — и захватить инициативу в свои руки. Праснышская операция стала северным участком германских «клещей».

В феврале 1915 г. немцы начали наступательную операцию против 10-й русской армии, в результате которой не только сорвало готовившийся русским командованием удар в Восточную Пруссию, но оттеснило 10-ю армию из этого района, окружив при этом в Августовских лесах 20-й русский корпус и пленив его остатки. В связи с создавшейся обстановкой особенное значение приобрела Праснышская операция, развернувшаяся на Млавском направлении, сразу же вслед за февральской операцией в Восточной Пруссии.

Целью Праснышской операции со стороны немцев являлось прочное удержание линии Влоцлавск-Млава-Иоганнесбург-Осовец, а также, используя и прибывающий 1-й резервный корпус, отвлечь значительные силы русских, нанеся удар на Прасныш с тем, чтобы воспрепятствовать переброске сил на поддержку 10-й армии. Русское командование ставило себе задачей сосредоточить на линии Ломжа-Прасныш-Плоцк 12-ю и 1-ю армии и наступать на Сольдау и далее в Восточную Пруссию. Но задуманная русским командованием идея глубокого вторжения в Восточную Пруссию была сорвана германским наступлением из Восточной Пруссии и поражением 10-й русской армии.

К началу Праснышской операции немцы располагали следующими силами: армейская группа генерала Гальвица в составе: 4 корпуса и 2 кавдивизии. Армейская группа Гальвица располагала сильной тяжёлой артиллерией. На стороне русских в начальном этапе в Праснышской операции приняли участие войска 1-й армии: 3 корпуса и 9½ кав. дивизий. Таким образом, в начале операции немцы имели превосходство в пехоте. Если же учесть, что русские армии имели большой некомплект личного состава, испытывали «снарядный голод» и располагали малочисленной артиллерией, то преимущество явно было на стороне немцев.

Непосредственно на Млавском (Праснышском) направлении действовали 2 немецких корпуса (корпус Цастрова и 1-й рез. корпус), части 20-го корпуса или всего 2½ корпуса; у русских же — Туркестанский корпус и 63-я пех. дивизия, то есть немцы имели двойное превосходство. В конце операции на стороне русских приняли участие 1-й и 2-й Сибирские корпуса, что изменило соотношение сил сторон на Праснышском направлении и давало некоторое превосходство русской армии (5 русских корпусов против 4 германских). 20 февраля 1915 года немцы начали наступление против 1-й армии генерала Литвинова. 24 февраля 2 германских корпуса овладели Праснышем.

Однако после тяжёлых боёв 1-я и 12-я армии 25-27 февраля пополнились резервами. 25 февраля части 1-го и 2-го Сибирских корпусов перешли в наступление. Под давлением 1-го Сибирского корпуса 36-я рез. дивизия немцев, начала отходить. 1-й Сибирский корпус ночной атакой под Праснышем захватил большое число пленных — 2 тыс. чел. и 20 орудий. В 15 час. 30 мин. части 1-й Сибирской дивизии (1-го Сибирского корпуса) ворвались на восточную окраину Прасныша и захватили много пленных. В 10 часов 4-я Сибирская дивизия (2-го Сибирского корпуса.) атакой с севера, востока и юга ворвалась в Прасныш и также захватила пленных и трофеи (1 500 человек пленными и 6 пулемётов). К 19 часам 27 февраля Прасныш был очищен от противника. 2 марта три русские армии правого крыла Северо-Западного фронта (1, 10 и 12-я) севернее Сувалок перешли в общее наступление, нанесли новое поражение группе Гальвица и к 30 марта отбросили её на территорию Восточной Пруссии.

Праснышская операция закончилась тем, что немцы, заняв Прасныш, вынуждены были через два дня отдать его обратно, потеряв при этом свыше 6 000 пленными и оставив 58 орудий. Планы германского командования потерпели неудачу, ему не удалось нанести поражение русским армиям, сосредотачивавшимся на Млавском направлении (1-й и 12-й русским армиям), а, наоборот, пришлось самим отвести свои войска на укреплённые позиции к государственной границе.

Несомненно, операция оказала значительное влияние на весь ход военных действий на русском Северо-Западном фронте. После отхода 10-й русской армии из Восточной Пруссии и гибели 20-го арм. корпуса в Августовских лесах победа русских войск под Праснышем в некоторой степени способствовала укреплению положения русских армий на этом фронте, и 2 марта 10-я, 12-я и 1-я русские армии начали общее наступление с целью оттеснить немцев с линии рек Бобра и Нарева в пределы Восточной Пруссии. Если вспомнить, что стремление Людендорфа в период весенней кампании 1915 г. прочно удержать фронт Влоцлавск, Млава являлось основной предпосылкой его грандиозного плана окружения русских армий в Польше, то значение Праснышской операции становится более ясным — успех русских войск в этой операции наряду с другими факторами расстроил германский план весенней кампании 1915 г. на русском фронте.

Говоря о Праснышской операции необходимо отметить, что русские войска дрались храбро, стойко, несмотря на исключительно трудные условия снабжения. Части действовали в условиях весенней распутицы. Генерал А. М. Зайончковский справедливо отмечает, что «…в действиях западной группы русских войск можно отметить один положительный факт — это всё большее и большее вкоренение в привычку частных начальников отвечать на удар контрударом. Праснышская операция является в этом отношении положительным образцом».

• Борисов А. Праснышская операция.

• Prasnysch and the Battles of the Masurian Lakes

• По следам Праснышского сражения 1915 года Историческая правда